大多数食物浪费发生的时候，并不会让人觉得那是在浪费。它看起来只是一盒被推到冰箱最里面的酸奶、一袋"肯定会吃掉"的菠菜，或者因为记不清家里是否已经有一瓶而多买的第二瓶番茄酱。没有人是故意把食物扔掉的，它只是在你忙别的事情的时候悄悄过期了。

这就是为什么"多留心一点"这种想法很少奏效。真正有用的，是一套能替你记住这些事情的小系统。这份指南介绍的方法，每周只需要几分钟，不花一分钱就能开始，而且适合真实的家庭，而不是理想化的家庭。

家庭到底浪费了多少食物

这个数字比大多数人想象的要大。联合国环境规划署（UNEP）发布的《2024 年食物浪费指数报告》估计，2022 年全球约有 10.5 亿吨食物被浪费，其中家庭大约占了 60%，相当于人均每年浪费约 79 公斤。在英国，慈善机构 WRAP 估计，家庭每年丢弃的食物约有 640 万吨，其中大部分本来是可以吃掉的。

钱也跟着食物一起被扔掉了。WRAP 估算，一个四口之家平均每年因此损失约 1000 英镑。您不必完全采信某一个具体数字，也能看出重点：冰箱是家里最昂贵的垃圾桶之一。

食物为什么会被浪费：四个常见原因

• 看不见就想不起来。 放在冰箱最里面或柜子最上层的食物容易被遗忘。大多数浪费源于"看不见"，而不是粗心大意。
• 日期混淆。 人们常常把"最佳赏味期"错当成安全截止日期，从而扔掉其实还完全能吃的食物。
• 买了家里已经有的东西。 如果说不清家里到底有什么，购物就变成了猜测，重复购买的东西也会越堆越多。
• 没有为即将过期的食物做打算。 您明明知道那只鸡该用掉了，但晚饭往往是晚上七点由最饿的那个人临时决定的。

下面这套系统中的每一步，都是针对这四个原因中的一个而设计的。

第一步：弄清两种关键日期

在建立任何系统之前，先把标签看懂。在英国和欧盟，食品上通常印有两种日期之一，它们的含义完全不同：

标签	含义	该怎么做
此日期前食用（Use by）	安全日期。常见于容易变质的食品，如新鲜肉类、鱼类和部分乳制品。	请在此日期前食用、烹饪或冷冻。过了这个日期就不要再吃，即使看起来、闻起来都没问题。
最佳赏味期（Best before）	品质日期。常见于保质期较长的食品，如罐头、意面、薯片和许多冷冻食品。	过了这个日期食物通常仍然安全，但口感可能不再是最佳状态。请检查外观、气味以及储存方式。

欧盟委员会（European Commission）曾估计，欧盟每年被浪费的食物中，多达 10% 与日期标签的混淆有关。在美国，日期标注则更加不统一：除婴儿配方奶粉外，"最好在此日期前食用"、"此日期前出售"和"此日期前食用"大多只是厂商给出的品质建议，而非联邦层面的安全规定。无论您身处哪个国家，原则都是一样的：安全日期要严格遵守，品质日期则可以凭常识判断。

第二步：设立一个"优先食用区"

最有效的改变往往不花一分钱：在冰箱里选一层、在柜子里选一个位置，把所有需要尽快吃掉的东西都放在那里——吃剩的饭菜、已开封的罐头、开始变软的蔬菜。全家人都记住一条规则就够了：想找点吃的或者打算做饭时，先看"优先食用区"。

再配合"先进先出"的习惯。把新买的食材放进冰箱时，把旧的往前挪、新的放在后面。超市这么做是有原因的。

第三步：维护一份简单的清单

一个系统要真正有用，前提是您不用打开每一扇柜门就能知道家里有什么。您不需要一张复杂的表格，只需要记住每件物品的三件事：它是什么、什么时候过期，以及大概还剩多少。

维护这份清单，常见的方法有几种：

• 冰箱上的白板。 便宜又直观，对新鲜食材很有效，但对柜子和冷冻室里的东西效果一般，而且它不会主动提醒您。
• 备忘录或表格应用。 比较灵活，但每样东西都要手动输入，大多数人坚持不到两周就放弃了。
• 能扫码的清单管理应用。 扫一下条码、点一下日期，速度足够跟上一周一次的真实采购节奏，而且应用还能在东西过期前提醒您。

不管选哪种方式，检验标准都很简单：您能不能在十秒钟内说出这周需要用掉什么？

第四步：每周五分钟检查

每周找一次时间，最好是在采购前一天，花五分钟做以下几件事：

1. 看看接下来七天内会过期的所有食物。
2. 为每件物品决定去向：吃掉、煮掉、冷冻，或者分给别人。
3. 优先围绕这些食材安排两三顿饭。
4. 先做好计划，再列购物清单，而不是反过来。

真正省钱的关键就在第四步。先看清家里已经有什么，再列购物清单，就能避免多买一瓶番茄酱、多买第三袋胡萝卜。

第五步：用现有食材做菜，而不是从零开始

大多数菜谱搜索都是从"我想吃什么"开始的。不妨试试从"我需要用掉什么"开始。按食材而不是按菜名搜索。一锅汤、一份烘蛋、一份炒菜或者一盘烤菜，几乎能容纳任何不再新鲜的蔬菜。

几个可靠的"抢救"办法：

• 发蔫的蔬菜： 做成汤、咖喱、意面酱或烤菜。
• 不新鲜的面包： 做成面包糠、面包丁、面包布丁或法式吐司。
• 熟过头的香蕉： 去皮冷冻，留着做冰沙或香蕉面包。
• 剩米饭： 尽快冷却、冷藏保存，并在一天内用掉，比如做成炒饭。
• 快到期的牛奶： 做成薄煎饼、白汁酱、米布丁，或者直接冷冻起来。

第六步：把冷冻室当成"暂停键"

冷冻能让时间暂停。大多数新鲜肉类、面包、熟食、磨碎的奶酪以及许多水果都适合冷冻。对于标有"此日期前食用"的食品，请在日期到期前冷冻，然后放在冰箱里解冻，并在 24 小时内用掉。冷冻时记得标注日期——一冷冻室认不出来的盒子，只是换了一种更冷的方式浪费食物。

第七步：让全家人步调一致

减少食物浪费是团队任务。一个人把系统维护得再好，也架不住另一个人不知道家里已经有切达奶酪，又买了一块回来。三个习惯会有帮助：

• 一份共用购物清单， 谁发现东西用完了都能随时添加。
• 一个明显的"快用完了"提示， 这样就不会有人被空掉的牛奶盒突然吓到。
• 提前一起决定晚饭吃什么。 下午花一分钟投个票，总好过晚上七点争论半天，最后叫外卖，让那只鸡白白过期。

让食物保存更久的冰箱基本功

• 让冰箱保持足够低温。 英国食品标准局（FSA）建议将冷藏温度控制在 5°C 或以下。在美国，美国食品药品监督管理局（FDA）建议控制在 4°C（40°F）或以下。一个便宜的冰箱温度计就能告诉您实际温度是否达标。
• 不要塞得太满。 冷空气需要流通的空间。
• 生肉放在最下层， 并加盖，避免滴落污染其他食物。
• 面包不要放进冰箱， 除非您想让它更快变干变硬——不如直接冷冻。
• 给香草插一杯水， 像对待切花一样，就能多保鲜好几天。

总结

减少食物浪费靠的不是意志力，而是清楚地知道家里有什么、真正理解日期标签的含义，并在食物"替您做决定"之前先想好怎么吃掉它。从设立一个"优先食用区"和每周五分钟检查开始。等习惯养成后，再加上一份简单的清单。大多数家庭在一个月之内，就能在垃圾桶里、也能在购物小票上，看到明显的变化。