Der meiste Lebensmittelabfall fühlt sich in dem Moment nicht wie Abfall an, in dem er entsteht. Er fühlt sich an wie ein Joghurt, der ganz nach hinten im Kühlschrank geschoben wurde, eine Tüte Spinat, die man ganz bestimmt noch verwenden wollte, oder ein zweites Glas Passata, gekauft, weil man sich nicht mehr erinnerte, ob schon eines da war. Niemand entscheidet sich bewusst dafür, Lebensmittel wegzuwerfen. Sie laufen einfach still und leise ab, während man mit anderen Dingen beschäftigt ist.
Deshalb bringt „mehr Mühe geben“ selten etwas. Was funktioniert, ist ein kleines System, das sich für Sie ans Erinnern erinnert. Diese Anleitung stellt eines vor, das nur ein paar Minuten pro Woche kostet, beim Start nichts kostet und zu einem echten Haushalt passt statt zu einem idealisierten.
Die Zahlen sind größer, als die meisten erwarten. Der Food Waste Index Report 2024 des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) schätzt, dass 2022 weltweit rund 1,05 Milliarden Tonnen Lebensmittel verschwendet wurden und dass Haushalte für etwa 60 % davon verantwortlich waren, etwa 79 kg pro Person und Jahr. Im Vereinigten Königreich schätzt die Organisation WRAP, dass Haushalte jährlich rund 6,4 Millionen Tonnen Lebensmittel wegwerfen, von denen die meisten noch hätten gegessen werden können.
Das Geld folgt den Lebensmitteln. WRAP beziffert die Kosten für eine durchschnittliche vierköpfige Familie auf rund 1.000 £ pro Jahr. Man muss keiner einzelnen Zahl exakt glauben, um den Punkt zu verstehen: Der Kühlschrank ist einer der teuersten Mülleimer im Haus.
Jeder Schritt des folgenden Systems zielt auf eine dieser vier Ursachen.
Bevor es an ein System geht, sollten Sie die Etiketten richtig verstehen. Im Vereinigten Königreich und in der EU tragen Lebensmittel eine von zwei Datumsangaben, die sehr unterschiedliche Dinge bedeuten:
| Angabe | Was sie bedeutet | Was zu tun ist |
|---|---|---|
| Verbrauchsdatum | Ein Sicherheitsdatum. Zu finden auf leicht verderblichen Lebensmitteln wie frischem Fleisch, Fisch und manchen Milchprodukten. | Bis zum Ende dieses Datums essen, kochen oder einfrieren. Danach nicht mehr essen, auch wenn es gut aussieht und riecht. |
| Mindesthaltbarkeitsdatum | Ein Qualitätsdatum. Zu finden auf länger haltbaren Lebensmitteln wie Konserven, Nudeln, Chips und vielen Tiefkühlprodukten. | Das Lebensmittel ist danach meist noch sicher, aber möglicherweise nicht mehr auf dem besten Stand. Prüfen Sie Aussehen, Geruch und Lagerung. |
Die Europäische Kommission schätzt, dass bis zu 10 % der jährlich in der EU verschwendeten Lebensmittel mit Verwirrung rund um die Datumskennzeichnung zusammenhängen. In den USA sind die Angaben weniger standardisiert: Abgesehen von Säuglingsnahrung sind „best if used by“, „sell by“ und „use by“ meist Herstellerhinweise zur Qualität und keine bundesrechtlichen Sicherheitsvorschriften. Wo auch immer Sie leben, gilt derselbe Grundsatz: Sicherheitsdaten streng befolgen, Qualitätsdaten mit gesundem Menschenverstand behandeln.
Die wirkungsvollste Änderung kostet nichts: Wählen Sie ein Fach im Kühlschrank und einen Platz im Schrank, und stellen Sie dorthin alles, was bald verbraucht werden muss. Reste, geöffnete Gläser, Gemüse, das langsam weich wird. Jeder im Haushalt lernt eine Regel: Wer einen Snack sucht oder eine Mahlzeit plant, beginnt bei der Zuerst-verbrauchen-Zone.
Kombinieren Sie das mit dem Prinzip „zuerst rein, zuerst raus“. Beim Einräumen des Einkaufs ältere Artikel nach vorne und neue nach hinten stellen. Supermärkte machen das nicht ohne Grund.
Ein System funktioniert nur, wenn Sie sehen können, was Sie haben, ohne jede Tür zu öffnen. Sie brauchen keine Tabellenkalkulation. Sie brauchen drei Fakten pro Artikel: was es ist, wann es abläuft und ungefähr wie viel noch übrig ist.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, diese Liste zu führen:
Egal, wofür Sie sich entscheiden, der Test ist einfach: Können Sie in zehn Sekunden sagen, was diese Woche verbraucht werden muss?
Nehmen Sie sich einmal pro Woche, idealerweise am Tag vor dem Einkauf, fünf Minuten Zeit für Folgendes:
Schritt vier ist der Punkt, an dem gespart wird. Eine Einkaufsliste, die geschrieben wird, nachdem Sie gesehen haben, was zu Hause ist, verhindert die doppelte Passata und die dritte Tüte Karotten.
Die meisten Rezeptsuchen beginnen mit „Worauf habe ich Lust?“ Versuchen Sie stattdessen mit „Was muss ich verbrauchen?“ zu beginnen. Suchen Sie nach Zutat statt nach Gericht. Eine Suppe, eine Frittata, ein Pfannengericht oder ein Auflauf nehmen fast jedes Gemüse, das nicht mehr ganz knackig ist.
Ein paar zuverlässige Rettungen:
Einfrieren stoppt die Uhr. Die meisten frischen Fleischsorten, Brot, gekochte Gerichte, geriebener Käse und viele Obstsorten lassen sich gut einfrieren. Bei Lebensmitteln mit Verbrauchsdatum vor Ablauf des Datums einfrieren, dann im Kühlschrank auftauen und innerhalb von 24 Stunden verwenden. Beschriften Sie, was Sie einfrieren, mit dem Datum. Ein Gefrierfach voller unbeschrifteter Dosen ist nur eine kältere Art, Lebensmittel zu verschwenden.
Lebensmittelverschwendung ist Teamarbeit. Eine Person kann ein perfektes System führen, während jemand anders einen zweiten Block Cheddar kauft, weil er nicht wusste, dass schon einer da war. Drei Gewohnheiten helfen:
Weniger Lebensmittel zu verschwenden ist keine Frage der Willenskraft. Es geht darum, zu sehen, was Sie haben, zu wissen, was die Datumsangaben wirklich bedeuten, und zu entscheiden, was Sie essen, bevor das Lebensmittel für Sie entscheidet. Beginnen Sie mit einem Zuerst-verbrauchen-Fach und dem wöchentlichen Fünf-Minuten-Check. Fügen Sie ein einfaches Inventar hinzu, sobald die Gewohnheit sitzt. Die meisten Haushalte bemerken den Unterschied im Mülleimer und auf dem Kassenbon schon innerhalb eines Monats.