La plupart du gaspillage alimentaire ne ressemble pas à du gaspillage sur le moment. Ça ressemble à un yaourt repoussé au fond du frigo, un sachet d'épinards que vous alliez « vraiment » utiliser, un second pot de sauce tomate acheté parce que vous ne saviez plus si vous en aviez déjà un. Personne ne décide de jeter de la nourriture. Elle expire simplement en silence pendant que vous êtes occupé ailleurs.
C'est pourquoi « faire un effort » fonctionne rarement. Ce qui marche, c'est un petit système qui se souvient à votre place. Ce guide présente un système qui prend quelques minutes par semaine, ne coûte rien pour démarrer, et convient à un vrai foyer plutôt qu'à un foyer idéalisé.
Les chiffres sont plus élevés qu'on ne l'imagine. Le rapport Food Waste Index 2024 du Programme des Nations unies pour l'environnement (UNEP) estime qu'environ 1,05 milliard de tonnes de nourriture ont été gaspillées dans le monde en 2022, et que les foyers en étaient responsables à environ 60 %, soit environ 79 kg par personne et par an. Au Royaume-Uni, l'association WRAP estime que les foyers jettent environ 6,4 millions de tonnes de nourriture par an, dont la majeure partie aurait pu être mangée.
L'argent suit la nourriture. WRAP chiffre le coût pour une famille moyenne de quatre personnes à environ 1 000 £ par an. Inutile de croire un chiffre précis pour comprendre l'essentiel : le frigo est l'une des poubelles les plus coûteuses de la maison.
Chaque étape du système ci-dessous s'attaque à l'un de ces quatre points.
Avant tout système, comprenez bien les étiquettes. Au Royaume-Uni et dans l'Union européenne, la nourriture porte l'une de ces deux dates, qui signifient des choses très différentes :
| Mention | Ce qu'elle signifie | Que faire |
|---|---|---|
| Date limite de consommation (DLC) | Une date de sécurité. Présente sur les aliments qui se dégradent vite, comme la viande fraîche, le poisson et certains produits laitiers. | Mangez, cuisinez ou congelez avant la fin de cette date. Ne le consommez pas après, même s'il semble et sent bon. |
| Date de durabilité minimale (DDM) | Une date de qualité. Présente sur les aliments à plus longue conservation comme les conserves, les pâtes, les chips et de nombreux produits surgelés. | La nourriture reste généralement sûre après cette date mais peut avoir perdu en qualité. Vérifiez son aspect, son odeur et la façon dont elle a été conservée. |
La Commission européenne estime que jusqu'à 10 % de la nourriture gaspillée chaque année dans l'UE est liée à une confusion autour du marquage des dates. Aux États-Unis, les dates sont moins standardisées : en dehors du lait infantile, les mentions « best if used by », « sell by » et « use by » relèvent surtout d'indications du fabricant sur la qualité plutôt que de règles fédérales de sécurité. Où que vous viviez, le principe reste le même : traitez les dates de sécurité avec rigueur et les dates de qualité avec bon sens.
Le changement le plus efficace ne coûte rien : choisissez une étagère du frigo et un emplacement du placard, et mettez-y tout ce qui doit être utilisé bientôt. Les restes, les pots entamés, les légumes qui commencent à ramollir. Toute la maisonnée apprend une seule règle : si vous cherchez un encas ou préparez un repas, commencez par la zone à consommer en priorité.
Associez cela à la règle du premier entré, premier sorti. En rangeant les courses, avancez les articles les plus anciens et mettez les nouveaux derrière. Les supermarchés font ça pour une bonne raison.
Un système ne fonctionne que si vous pouvez voir ce que vous avez sans ouvrir chaque porte. Pas besoin d'un tableur. Il vous faut trois informations par article : ce que c'est, quand il expire, et à peu près combien il en reste.
Il existe plusieurs façons de tenir cette liste :
Quel que soit votre choix, le test est simple : pouvez-vous dire, en dix secondes, ce qu'il faut utiliser cette semaine ?
Une fois par semaine, idéalement la veille de vos courses, passez cinq minutes sur ceci :
C'est à l'étape quatre que se trouvent les économies. Une liste de courses écrite après avoir vu ce qu'il y a à la maison évite le double pot de sauce tomate et le troisième sachet de carottes.
La plupart des recherches de recettes commencent par « qu'est-ce que j'ai envie de manger ? ». Essayez de commencer par « qu'est-ce que je dois utiliser ? ». Cherchez par ingrédient plutôt que par plat. Une soupe, une frittata, un sauté ou un gratin acceptent presque n'importe quel légume qui a perdu son croquant.
Quelques sauvetages fiables :
Congeler arrête le compteur. La plupart des viandes fraîches, du pain, des plats cuisinés, du fromage râpé et de nombreux fruits se congèlent bien. Pour les aliments à date limite de consommation, congelez avant la fin de la date, puis décongelez au frigo et utilisez dans les 24 heures. Étiquetez ce que vous congelez avec la date. Un congélateur plein de boîtes non identifiées n'est qu'une façon plus froide de gaspiller de la nourriture.
Le gaspillage alimentaire est un sport d'équipe. Une personne peut tenir un système parfait pendant qu'une autre achète un second bloc de fromage sans savoir qu'il y en avait déjà un. Trois habitudes aident :
Gaspiller moins de nourriture n'est pas une question de volonté. C'est une question de voir ce que vous avez, de comprendre ce que les dates signifient vraiment, et de décider quoi manger avant que la nourriture ne décide à votre place. Commencez par une étagère « à consommer en priorité » et une vérification hebdomadaire de cinq minutes. Ajoutez un inventaire simple une fois l'habitude prise. La plupart des foyers voient la différence dans la poubelle, et sur le ticket de caisse, en moins d'un mois.