Si vous vous êtes renseigné sur l'entrée dans le secondaire, en particulier dans les écoles spécialisées en langues, vous avez probablement rencontré le terme « LAT » et vous vous êtes immédiatement senti perdu. Vous n'êtes pas seul. Sur les forums de parents, le test d'aptitude linguistique est l'un des éléments du processus d'admission qui suscitent le plus de questions et qui sont les moins bien compris. Voici ce que c'est réellement, ce qu'il teste et ce que vous pouvez raisonnablement faire pour vous y préparer.
Un test d'aptitude linguistique, souvent abrégé en LAT, est utilisé par certaines écoles secondaires spécialisées en langues vivantes étrangères pour attribuer une partie de leurs places de Year 7. Il est distinct du 11+ des grammar schools. Il est conçu pour évaluer le potentiel d'un enfant à apprendre les langues, et non ses connaissances existantes dans une langue particulière.
C'est une distinction cruciale. Un enfant qui parle trois langues à la maison n'a aucun avantage inhérent, car le LAT utilise délibérément des langues inventées ou obscures qu'aucun candidat n'a vues auparavant. Il teste les compétences cognitives sous-jacentes qui rendent quelqu'un doué pour l'apprentissage des langues, pas le nombre de langues qu'il connaît déjà.
Les tests d'aptitude linguistique ne font pas partie du 11+ standard des grammar schools. En vertu du School Admissions Code (le code officiel qui encadre les admissions scolaires en Angleterre), une école spécialisée en langues vivantes étrangères peut sélectionner jusqu'à 10 % de ses élèves de Year 7 sur la base de l'aptitude, et un petit nombre d'écoles le font, généralement au moyen d'un test qu'elles conçoivent elles-mêmes. Ashlawn School, à Rugby, et Stepney All Saints School, dans l'est de Londres, en sont deux exemples. Certaines écoles privées incluent également des exercices de langue dans leurs propres évaluations d'entrée. Si vous n'êtes pas sûr que votre école cible propose des places sur aptitude, consultez la page d'admission sur le site web de l'école ou appelez directement son bureau des admissions.
Le test comprend généralement plusieurs types d'exercices, tous basés sur des systèmes linguistiques inventés ou inconnus :
Le LAT est délibérément conçu pour résister à la préparation. Comme les langues sont inventées à chaque session d'examen, vous ne pouvez pas mémoriser du vocabulaire ou des règles grammaticales à l'avance. Les cahiers 11+ traditionnels l'abordent à peine — Bond et CGP, les deux séries les plus populaires, ont peu ou pas de contenu LAT.
Cela dit, les compétences sous-jacentes peuvent être entraînées. Un enfant qui a fait beaucoup d'exercices de reconnaissance de schémas, qui est à l'aise avec l'idée de déduire des règles à partir d'exemples, et qui a été exposé au format des questions LAT se sentira bien moins intimidé que celui qui les voit pour la première fois le jour de l'examen.
Voici les approches qui aident vraiment :
Un test d'aptitude linguistique fait généralement l'objet d'une session distincte, avec sa propre date limite d'inscription, souvent à l'automne de la Year 6 : consultez donc les consignes de l'école pour connaître la date, la durée et le format. Rappelez à votre enfant que personne n'est censé tout réussir, et qu'il est tout à fait permis de laisser une question difficile pour passer à la suivante.
Le LAT peut sembler une variable incontrôlable injuste, mais il nivelle en réalité le terrain de jeu d'une manière importante. Il récompense l'aptitude naturelle et la pensée rapide plutôt que des mois de tutorat coûteux. Un enfant de tout milieu, quel que soit son niveau d'apprentissage des langues, a une vraie chance — et c'est bien là l'objectif.
Si votre enfant aime les puzzles, repère rapidement les schémas et trouve l'idée de langues inventées amusante plutôt qu'effrayante, un test d'aptitude linguistique pourrait bien lui convenir. La meilleure préparation est de s'assurer qu'il a vu le format avant, pour que rien ne le surprenne le jour venu. Consultez notre comparatif Cognithix vs Atom Learning pour savoir comment les différentes applications abordent l'entraînement à l'aptitude linguistique.