Muchas familias acaban con un cementerio de apps de aprendizaje en el iPad de casa: una app para las letras, otra para la fonética, una tercera para las tablas de multiplicar, algo que recomendó el colegio, una suscripción para el 11+ y cualquier otra cosa que pareció prometedora una noche. Ninguna sabe nada de las demás, varias cobran cada mes y el niño abre, como mucho, dos.
Hay una forma más tranquila de hacerlo. Elige unas pocas apps, una para cada tarea, que sigan la forma real de la primaria en Inglaterra, y consérvalas durante años, no semanas. Esta guía recorre ese conjunto desde Reception hasta el 11+, propone buenas opciones en cada etapa, tanto nuestras como de otros desarrolladores, y sugiere las preguntas que conviene hacerse antes de instalar nada.
La primaria dura siete años, de Reception a Year 6, y las habilidades se construyen en un orden bastante previsible. Primero llegan el trazo de las letras y los primeros conteos. En Year 1 predominan la fonética y los complementos numéricos. Las tablas de multiplicar pasan a primer plano en Year 3 y Year 4, y culminan con el Multiplication Tables Check, la prueba oficial de tablas, en junio de Year 4. En Year 6 llegan los KS2 SATs en mayo y, en las zonas con grammar schools, algunos niños hacen además el 11+, normalmente en septiembre de Year 6.
Las apps que más ayudan son las que siguen esta progresión. Una app de matemáticas que solo cubre Year 3 sirve durante un año; una que va de Reception a Year 6 sirve durante siete. La misma lógica vale para la caligrafía, el razonamiento y el trabajo creativo.
Las apps de BFG que mencionamos más abajo comparten las mismas respuestas: cada una se desbloquea con una sola compra en lugar de una suscripción, ninguna necesita cuenta, ninguna muestra anuncios y la práctica se queda en tu dispositivo. Es un conjunto de límites deliberado, y deja fuera buena parte de la parte más ruidosa del mercado de apps infantiles. Tampoco es la única opción sensata, y por eso en cada etapa mencionamos otras alternativas.
Trazar bien las letras es una de las habilidades tempranas más infravaloradas. Los niños que aprenden a empezar cada letra en el punto correcto y a moverse en la dirección adecuada pueden escribir con buena letra más adelante sin pensar en ello. Los que no, suelen coger hábitos difíciles de corregir hacia Year 3, cuando la cantidad de escritura se dispara.
Inkla es nuestra app de práctica de caligrafía para iPhone y iPad, que se usa con un Apple Pencil o con el dedo. Muestra modelos claros y los pasos del trazo en letra de imprenta y en cursiva ligada, y después de cada intento da indicaciones sobre la forma, el espaciado, el control de la línea y el ritmo, además de la presión cuando el dispositivo de entrada lo permite. La práctica pasa de las letras a palabras, frases, historias divertidas y postales, y los padres pueden seguir el historial de práctica y exportar un resumen en PDF. También sirve para practicar la escritura en otros siete idiomas, algo muy útil para familias bilingües. Es gratis durante siete días y después una compra única.
Hay otras buenas opciones. Las apps de Letterland asocian la forma de las letras con sus conocidos personajes, ideal si el colegio de tu hijo usa Letterland. Writing Wizard es una app de repaso de trazos flexible para los más pequeños. Un buen cuaderno de caligrafía y un lápiz siguen siendo una opción excelente.
Para la fonética, usa el método que siga el colegio de tu hijo, como Read Write Inc. Phonics o Little Wandle Letters and Sounds Revised. Mezclar dos enfoques entre casa y colegio es un motivo habitual por el que los primeros lectores se atascan.
Las matemáticas son donde el cementerio crece más rápido. El currículo está muy secuenciado, desde los complementos numéricos y el valor posicional hasta las fracciones, los decimales, los porcentajes y las proporciones, y muchas apps cubren solo una parte.
Arithmetix es nuestra app de matemáticas de primaria. Cubre de Reception a Year 6 con más de 50 temas ajustados al curso de cada niño, un plan diario que combina contenido nuevo con repasos y una dificultad que sigue las últimas sesiones. Las tablas de multiplicar tienen su propia zona, que incluye un Ready Mode al estilo del MTC con 25 preguntas de seis segundos cada una. Una pequeña mascota que está feliz cuando se practica da a los niños un motivo para volver, y los padres ven qué temas necesitan atención. Es gratis durante siete días y después una compra única que cubre a todos los niños del dispositivo.
DoodleMaths es la alternativa más conocida y funciona por suscripción, aunque muchos colegios la ofrecen; comparamos las dos en detalle en ¿DoodleMaths o Arithmetix? Times Tables Rock Stars suele facilitarla el colegio y es excelente para ganar velocidad con las tablas. Los cuadernos de White Rose Maths son una buena opción en papel. Elijas lo que elijas, quédate con una; cambiar de app de matemáticas cada año es como cambiar de método cada año.
No todas las familias se presentan al 11+, y el formato varía según la zona y el colegio. Muchas pruebas combinan inglés, matemáticas, razonamiento verbal y razonamiento no verbal. El razonamiento verbal se apoya en el vocabulario y la lógica de las palabras; el no verbal trata de formas, secuencias y pensamiento espacial que el resto del currículo apenas toca. Empezar con calma en Year 4 o a principios de Year 5 suele funcionar mejor que las prisas de los últimos meses.
Cognithix es nuestra app de práctica para el 11+, pensada para niños de 9 a 11 años. Cubre inglés (vocabulario, ortografía, gramática, puntuación, comprensión lectora y textos con huecos), razonamiento verbal, razonamiento no verbal y aptitud para los idiomas, con planes diarios, pistas y explicaciones, pruebas cronometradas, exámenes de simulacro y un progreso que los padres pueden seguir. Las preguntas se generan en el dispositivo, así que siempre hay práctica nueva. No cubre las matemáticas del 11+, así que combínala con un recurso de matemáticas que vaya más allá del currículo de KS2. Puedes probarla gratis y después desbloquearla con una sola compra que cubre todos los perfiles infantiles.
Atom Learning es la plataforma de 11+ más conocida y cubre matemáticas además de inglés y razonamiento, con una suscripción mensual. Los cuadernos de Bond y CGP siguen siendo buenas opciones en papel, y muchos tutores siguen trabajando con ellos. La ventaja de una app está en el volumen y la respuesta inmediata: mucha práctica y una detección rápida de los tipos de pregunta más flojos.
Si tu hijo quiere aprender a tocar un instrumento, una app de piano es una forma económica de comprobar su interés antes de comprometerse con unas clases. Unos meses de práctica a su ritmo suelen bastar para saber si va a durar.
Keystrike es nuestra app de práctica de piano, pensada primero para iPad y disponible también en iPhone y Mac. Empieza con una etapa de orientación sobre la postura, la forma de la mano, la numeración de los dedos y la distribución del teclado, y después avanza por lecciones graduadas con lectura a primera vista, ritmo, entrenamiento auditivo, escalas, acordes y piezas reales. Funciona con un teclado MIDI por USB o Bluetooth, con el piano en pantalla o con un modo acústico que graba un piano de verdad y analiza la interpretación al terminar. Sus grados describen su propia progresión, no la de un tribunal de exámenes, así que más adelante sigue valiendo la pena tener profesor. Los nuevos usuarios tienen tres días de acceso completo y después una sola compra desbloquea la app.
Simply Piano y Flowkey son las alternativas consolidadas, ambas con grandes bibliotecas de canciones y por suscripción. Encajan con niños que quieren tocar canciones conocidas enseguida; un recorrido graduado encaja con niños que quieren una base que dure.
Un conjunto formado solo por práctica estructurada acaba agotando a cualquier niño. El equilibrio está en un tiempo creativo abierto, sin puntuaciones ni niveles.
Doodlebee es nuestra app de dibujar y colorear para toda la familia. Los niños dibujan cualquier forma, tocan dentro para rellenarla de color y ven a sus personajes caminar, bailar o saludar; colorean páginas a mano; convierten sus historias en cuentos que se leen en voz alta; y hacen música con loops, ritmos e instrumentos. Los adultos tienen su propio perfil, y las páginas para colorear por números y los mandalas lo convierten también en un rincón tranquilo para ellos. Todo se guarda en la galería de cada persona en el dispositivo, hay límites de tiempo diarios para los niños y una zona solo para adultos protege las compras y los ajustes. Se puede empezar gratis, y una sola compra lo desbloquea todo para la familia, sin necesidad de suscripción.
Las apps de Toca Boca siguen siendo las favoritas para el juego imaginativo, Procreate es una estupenda compra única para niños mayores que se toman en serio el dibujo, y una caja de ceras sigue funcionando de maravilla.
No necesitas todas las apps. Lo que ayuda es pensar en el conjunto como un pequeño sistema:
Una familia que use apps de suscripción para cubrir lo mismo puede gastar fácilmente una cantidad considerable cada mes mientras los niños están en primaria. Eso no hace mejores a las apps de pago único; significa que el coste a largo plazo merece una mirada honesta.
Los datos de práctica de los niños son personales, y la protección más sencilla es no subirlos. Las apps de BFG de esta guía guardan los perfiles y el progreso en el dispositivo, sin cuentas que crear ni inicios de sesión que gestionar. La contrapartida es real: el progreso no se sincroniza entre dispositivos, así que un iPad nuevo empieza de cero salvo que restaures una copia de seguridad del dispositivo. Algunas apps te permiten exportar lo importante, como el resumen en PDF de Inkla o un archivo de copia de seguridad de Keystrike.
Instales lo que instales, pregunta adónde van los datos. Si la respuesta es «a nuestros servidores», no es necesariamente un problema, pero conviene saberlo antes de que tu hijo empiece.
Si empiezas de cero, elige una app para la etapa en la que está ahora tu hijo y úsala durante un mes antes de añadir nada más. El error más habitual es instalar cuatro apps de aprendizaje en un fin de semana y que ninguna se abra una semana después.
Si ya tienes un cementerio, quédate en cada capa con la app que tu hijo haya abierto en las últimas dos semanas y borra el resto. La sensación constante de que deberías estar usándolas todas cuesta más de lo que costaron las apps.
Elijas las apps que elijas, la estructura importa más que la marca: una base, un eje de práctica, ramas opcionales, un contrapeso creativo y una respuesta clara sobre dónde viven los datos.