10年前、ほとんどの天気アプリは無料か数百円程度でした。今日では人気のアプリが年間5,000〜8,000円を請求します。CARROT Weatherのプレミアムプランは年間約6,000円。Weather Underground は The Weather Channel に買収されてから無料機能を大幅に削減しました。愛されていた超ローカルな分単位予報の Dark Sky は Apple に買収されて完全に終了しました。Redditでは不満が絶えません。気象データは税金で賄われた政府機関から来ているのに、なぜ雨が降るかどうか確認するのにそんなにかかるのか、と。
これは正当な疑問です。しかし答えは「強欲な開発者」よりも複雑です。お金が実際にどこに行くのかを解説します。
ほとんどの天気予報は、政府が運営する気象機関から始まります。米国では国立気象局（NWS）が NOAA のもとで予報、レーダーデータ、悪天候警報、歴史的な気候記録を提供します。これらはすべてパブリックドメインで、NWS APIを通じて誰でも無料でアクセスできます。
英国では気象局（Met Office）が同様のデータを提供します。日本では気象庁、オーストラリアでは気象局がそれぞれデータを公開しています。各国の生の観測データ——気温の読み取り、気圧、気象ステーションからの風速——は一般的に公開されています。
では政府がデータを作り、多くは無料なのに、天気アプリは実際何にお金を払っているのでしょうか？
政府機関の生気象データは気象学者、研究者、その他の政府システム向けに設計されています。GRIB2（モデル出力用）や CAP（警報用）などの特殊なフォーマットで届きます。スマートフォンの画面向けにフォーマットされていません。NWS の GRIB2 ファイルをiPhoneに「14度、部分的に曇り」と表示されるJSON レスポンスに変換するには、重要なインフラが必要です。
ここで気象APIプロバイダが登場します。Tomorrow.io、Weatherbit、Visual Crossing、Open-Meteoなどの企業が、複数の政府ソースから生データを取り、後処理モデルにかけ、個人の気象ステーション、IoTセンサー、衛星画像などのプライベートデータネットワークと組み合わせ、開発者向けのAPIで提供します。
これらのAPIはリクエストごとに課金します。典型的な価格体系はこうなります：
アクティブユーザーが10万人いる天気アプリは、1日に30〜50万のAPIコールを行うかもしれません。商業APIレートで、これは月に数十万円のコストになりえます。そして使用量はユーザーごとに線形に増えます。
Apple は2020年に Dark Sky を買収し、2023年に閉鎖後、その技術を標準の天気アプリに統合しました。Apple Weather は今や分単位の降水予報、悪天候警報、空気質データ、次の時間の降水マップを提供しています。すべてのiPhoneユーザーに無料です。
しかし Apple Weather は本当は無料ではありません。Apple はそれを iOS エコシステムの一部として資金提供しています——iPhoneをより便利にするためのもので、ハードウェアを売ります。Apple はデバイス販売、サービスサブスクリプション、App Store から収益を得ているため、データとインフラのコストを吸収できます。
これは独立した天気開発者にとって厄介なダイナミクスを作り出します。すべてのiPhoneにプリインストールされ、ユーザーに何も費用がかからず、年間売上高38兆円以上の会社に支えられたアプリと競争しています。独立開発者は一方でAPIコールのたびに自腹を切っています。
Apple Weather が2026年に本当に良くなったとすれば、なぜ人々はまだサードパーティの天気アプリにお金を払うのでしょうか？答えは Apple Weather が得意でないことにあります。
ウィジェットとカスタマイズ：Apple Weather のウィジェットは機能的ですがデザインが限られています。CARROT Weather などのアプリは深くカスタマイズ可能なウィジェットを提供します。
複数のデータソース：Apple Weather は単一のデータパイプラインを使用します。一部のサードパーティアプリでは、GFS、ECMWF、UKMO などの異なるモデルからの予報を並べて比較できます。
レーダーとマップ：専用の天気アプリは多くの場合、将来のレーダー予測、嵐の追跡、雷データを含むより詳細なレーダー画像を提供します。
個性と体験：CARROT Weather はそのひねりの効いた皮肉なコメンタリーでユーザーベースを築きました。一部の人はデータだけでなく体験のために支払います。
天気アプリがお金を要する理由を理解することと、なぜこれほど多くがサブスクリプションに移行したかを理解することは別の話です。
一回買い切りモデルは、気象データが安くAPIプロバイダが無料枠に寛大だった時代に機能しました。しかし主要な API プロバイダが統合して値上げするにつれ、そのモデルは壊れました。
経済は単純です。一回の購入はユーザー一人につき一度収益を生みます。しかしそのユーザーの API コストは彼らがアプリを使う限り続きます——潜在的に何年も。アプリが一度990円で販売して API コストが月20円かかる場合、開発者はそのユーザーで損益分岐点に約49ヶ月で達します。Appleが30%を取ると、約35ヶ月になります。
サブスクリプションはコストと収益を整合させることでこれを解決します。API 請求が上がれば、定期収益でカバーできます。これがかつて数百円だったほぼすべての天気アプリが今月次または年次料金を請求する理由です。
すべての天気アプリがサブスクリプションモデルを採用しているわけではありません。
Apple の WeatherKit を使う：Apple は開発者に WeatherKit という気象データ API を提供しています。Apple Developer Program メンバーシップで月50万回の API コールまで無料（それ以降は1,000コールあたり約75円）。WeatherKit を使うアプリは API コストを抑えて一回買い切りモデルを維持できます。
オープンソースの気象 API：Open-Meteo はドイツ気象局（DWD）、NOAA、Environment Canada などの公開データソースを使用する無料のオープンソース気象 API です。非商業利用には API キーが不要で、商業アプリには合理的な価格を提供します。これはユーザーごとのコストを大幅に削減します。
キャッシュと効率化：スマートなキャッシュ戦略は API コールを大幅に削減できます。気象データは毎秒変わるわけではありません。15〜30分ごとに更新される予報はほとんどのユーザーに十分です。積極的にキャッシュして冗長なリクエストを避けるアプリは、より少ない API コールでより多くのユーザーを提供できます。
Apple Weather ではない無料の天気アプリのコストも考慮する価値があります。The Weather Channel アプリ（IBM から Allen Media Group が買収）は無料でダウンロードできますが、積極的な広告で支えられています。App Store のプライバシー栄養ラベルは広範で——位置データ、識別子、使用データ、診断を収集しており、多くはサードパーティ広告に使用されます。
AccuWeather も広告とデータ収集でマネタイズしています。これらのアプリではあなたは顧客ではなく商品です。毎日複数回確認される位置データは広告主にとって非常に価値があります。
この文脈では、天気アプリにお金を払うことは部分的に監視の不在に対して支払うことです。CARROT Weather Premium の年間費用はただ皮肉なコメンタリーとカスタムウィジェットを買うだけでなく——あなたの位置履歴を売ることに依存しないビジネスモデルも買っています。
天気に何を使うかを決める実用的なフレームワーク：
天気アプリがかつてより高いのは、「政府の気象ステーションが気温を記録する」と「あなたのスマートフォンがきれいな予報を表示する」の間のインフラが高いからです。APIプロバイダ、後処理、サーバーコスト、Apple の30%カットがすべて積み重なります。サブスクリプションは必ずしも強欲ではありません——多くの開発者にとって、すべてのユーザーが継続的なコストを生む時代に生き残る唯一の方法です。
しかしそれは年間5,000円以上を払わなければならないという意味ではありません。2026年の市場には本当の選択肢があります。無料の Apple Weather、サブスクリプションを避けるために効率的なデータ取得を使う一回買い切りアプリ、あらゆる機能を望む愛好家向けのプレミアムサブスクリプションアプリ。正しい選択はウィジェット、データソース、プライバシーをどれだけ気にするかによります——公共情報として始まった気象データに「支払うべき」かどうかではありません。
天気自体は無料です。予報が製品です。そしてほとんどの製品と同様に、最も高い棚が示すより多くの選択肢があります。